“睡眠时代的终结”早已不是什么新话题，当代人的失眠症候，基本上也从猜想变成了事实：芝加哥大学在2006年进行的调查显示，相比1970年代，人们的平均睡眠时间减少了1个小时；“中国睡眠研究会”2015年的一份报告说，中国有40%的成年人有失眠症状；哈佛医学院教授Charles Czeisler也曾指出，从1911年至今，全球青少年平均睡眠时间每年都在减少1-2分钟，如今已经比上个世纪少睡了2小时。
睡得不够会感觉感到生理上的疲劳，这点毋庸置疑。随着我们对睡眠的了解一步步深入，失眠对人类心理的潜在影响也被一步步揭开：抑郁和睡不好的人在同一个脑区遇到了问题；睡眠不足让人更加“自私”；使用社交网站更多的人更容易遇到睡眠障碍；好玩的手机、白天的工作、“不舍得结束这一天”的心情，都是让我们辗转反侧的“睡眠小偷”。
如果说上面这些还不足以抵抗“报复性熬夜”的诱惑的话，那么最近的一项研究，或许是个间接敦促你早点上床的理由：如果你很是一个很容易陷入“尴尬”的人，睡不够可能会让你更加忘不了那些尴尬。
这篇论文来自荷兰神经科学研究所（Netherlands Institute for Neuroscience），上个月发布于Brain和Sleep杂志。研究的样本是27位失眠者和30位睡眠健康者，实验主要分两段：
第一个部分，研究者请受访者带上特殊的耳机，在“保证他们听不到自己的声音”的前提下帮每个人录一段歌声（指定曲目）并现场回放，同时以问卷形式收集受访者听到之后的感受。按照研究者的观察，所有受访者当时的反应都是同样的紧张难熬，“可以看他们手心里的汗”；不过，当他们睡过一觉之后再来听自己的声音时，情况就不太一样了：睡眠健康组的尴尬反应有了显著的减轻，但失眠组却几乎没有变化。
第二个部分过程类似，只是观测手段改成了脑部扫描，实验过程除了回放录音，还加了一项“回忆一件很久以前发生的、让自己感觉尴尬的事情”，结果显示，两组人在听到自己的歌声时，脑部的活动都差不多，但在回忆尴尬经历时却不是：对睡眠正常组来说，过去的尴尬已经是比较“中立”的回忆，但是失眠组在想起这些事情时，大脑中涉及情绪处理的部位依然出现了比较强烈的反应。
论文作者Eus van Someren博士是这样解释实验的结果的：睡眠能够”有选择性地”巩固记忆。人们在睡觉时，大脑会以两种方式处理我们白天的回忆：一方面保留它认为有价值的关键信息，另一方面消化掉某些记忆带来的焦虑之情。简而言之，俗语里的“天大的事睡一觉就忘”，本质上就是一种自我保护（或者说生存机制），它让我们在日夜的交替当中，记住某件事当中“经验”的部分，同时忘记事件本身带来的情感或身体体验。
但是，对于失眠或睡眠不足者来说，他们其实无法用健康的方式处理过去的情绪：失眠者在夜间经常感到高度紧张或者焦虑，间歇性、不稳定的睡眠使大脑无法执行它的本职工作。因为没有良好睡眠的保护，很久前令人尴尬的事件依然会反复刺激大脑的情绪回路，于是不愉快的体验便一再重复——讲白了就是，记住了太多没必要记住的”感觉“。
根据Someren的补充，研究的另一个值得关注的意义在于，它进一步证明了焦虑跟失眠之间的双向作用：负面情绪首先让人无法入眠，糟糕的睡眠又会反过来导致人对情绪记忆的“长期适应力”不足，想得越多越睡不着。在两者形成的恶性循环当中，焦虑既是原因，也是结果。这跟我们在前面提到的“抑郁和失眠之间关系密切”好像也有点异曲同工：失眠的人是脆弱的，因为他们往往更容易被过去的痛苦记忆所困扰。
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